(Relatado por Ahmad Ibn Hanbal)

El pregonero público se alejó, para ir a comunicar su mensaje a otro lugar de la ciudad. El Adhan que llamaba a la oración del Magreb sucedió a la proclamación. Muslim se puso en pie, y levantó los brazos para realizar el Takbir que inicia la oración.

Cuando terminó la oración, se volvió. La mezquita estaba vacía. Un hombre, sólo uno, Hani hijo de Orwah, que albergaba a Muslim, había rezado detrás de él. Todos los demás se habían eclipsado, uno tras otro...

Los dos hombres intercambiaron algunas palabras. Hani salió de la Mezquita para llevar a un lugar seguro a los dos jóvenes hijos de Muslim, antes de intentar abandonar Kufa para avisar lo antes posible al Imam Husein. Pero apenas había entrado en su casa, ésta fue cercada por los hombres de Obeidollah. Hani se defendió con coraje, pero no tardó en caer debido a la diferencia en número. Fue encadenado y arrastrado hasta el palacio del Gobernador. Desde que la noticia de su arresto se conoció, los guerreros de la tribu de los Mazij, de la cual Hani era el jefe, rodearon el palacio, exigiendo su liberación. Obeidollah habló con astucia y les prometió que sería "bien tratado" y que no tenían porque inquietarse.

Durante este tiempo Muslim había abandonado la Mezquita. Erraba al azar por las calles de Kufa, sin saber dónde esconderse para pasar la noche. Se paró cerca de una casa, y se sentó para descansar un poco. La puerta de la casa se abrió, y una anciana apareció por la puerta.

La anciana entró en la casa. Después, volvió a salir con un cuenco lleno de agua que ofreció a Muslim. Este le dio las gracias, bebió y se quedó sentado.

Muslim entró. Se escondió en un rincón de la casa. Como si presintiera que esa noche sería su última noche, decidió velar en oración.

Cuando el hijo de Tawah entró en la casa, la anciana señora no supo esconder que ella había ofrecido asilo al hombre que todos los guardias del Califa buscaban. Apaciguando la desconfianza de su madre con una mentira, el traidor encontró un pretexto para salir en plena noche. Se dirigió rápidamente hacia el palacio de Obeidollah. Cuando volvió a su casa, sesenta hombres armados hasta los dientes le acompañaban. Muslim oyó el paso de los caballos. Comprendió lo que pasaba. Se levantó de un salto, espada en mano, y se precipitó hacia la puerta. Tawah también los había escuchado y comprendió que su hijo les había traicionado. Suplicó a Muslim que no dudase de ella, y él le aseguró que estaba seguro de su sinceridad.

Muslim saltó a una callejuela. Se encontró frente a frente con los hombres de Obeidollah. Durante varias Horas se batió contra quienes le cercaban para arrestarlo. Estos, incapaces de vencerle, lo hirieron desde lejos con flechas, piedras y objetos en llamas. Después le obligaron a replegarse hacia un sitio donde habían puesto una trampa en el suelo. Así pudieron apoderarse de él.

Muslim fue conducido al palacio del Gobernador. Obeidollah ordenó que se le degollase. Después el cuerpo del primer Mártir del Levantamiento del Imam Husein fue arrojado desde lo alto de las murallas del palacio.

Hani fue conducido al mercado de las ovejas de Kufa, para ser él también decapitado. Llamó a los miembros de su tribu:

Pero el clima de terror que Obeidollah hacía reinar desde varios días empezaba a producir sus efectos. Corría el rumor que el ejército de Damasco estaba a las puertas de la ciudad. Cien mil hombres llamados como refuerzo... Ni un solo Mazij vino en auxilio de su jefe. La cabeza de Hani fue también cortada

Los cuerpos de los dos Mártires fueron atados con cadenas a unos caballos en las calles de Kufa para provocar y para cundir el pánico entre la población. Sus cabezas fueron enviadas a Damasco, como presente a Iazid, el Califa Omeya.

Antes de la llegada a Kufa de Obeidollah, el Gobernador nombrado por Iazid, y de sus tropas, Muslim había escrito al Imam Husein para informarle del desarrollo de la misión que se le había encomendado. Los habitantes de Kufa y otras ciudades de Iraq habían enviado cartas y delegaciones al Imam Husein:

Pero había que ser prudente. La gente de Iraq había ya traicionado al Imam 'Ali y al Imam Hasan. Muslim debía apreciar el grado de sinceridad de sus mensajes y organizar la llegada a Kufa del Imam. La situación le había parecido propicia para un levantamiento y había informado a su primo, el Imam Husein.

Cuando recibió la carta de Muslim, el Imam Husein había decidido partir sin esperar más. Tenía total confianza en su primo. Temía por otra parte que Iazid hijo de Muawiah, el Califa Omeya, lo asesinase en La Meca. Y no quería que la Ciudad Santa, en donde está prohibido incluso matar un insecto, fuese profanada con su propia sangre.

Partió del recinto Sagrado el 8 del mes de Dul-Hiyya del año 60 de la Hégira, la víspera del Día de Arafat. Si alguien se extrañaba que no esperase al término del Peregrinaje, contestaba que se iba a ofrecer a sí mismo en Sacrificio en Iraq.

En el camino, se encontró con peregrinos que le daban algunas informaciones:

A medida que avanzaba hacia Iraq, el cortejo que acompañaba al Imam Husein aumentaba.

Envió un mensajero a Kufa. Capturado, se le ordenó, a cambio de salvar su vida, subir al púlpito de la Mezquita e injuriar al nieto del Profeta. Pero en lugar de esto, el valiente compañero del Imam llamó a la gente a sublevarse contra Obeidollah y su jefe Iazid. Fue arrojado vivo desde lo alto de los muros del palacio.

Un segundo mensajero del Imam Husein corrió la misma suerte.

Noticias sobre la situación real llegaron por fin al Imam Husein. Ordenó hacer un alto y se dirigió a aquellos que le acompañaban:

Todos aquellos que se habían juntado al cortejo durante el camino se dispersaron. Solamente se quedaron con el Imam Husein sus próximos y los Shias que le acompañaban desde La Meca, así como las mujeres y los niños de la Familia del Profeta.

El Imam Husein y sus compañeros reemprendieron la marcha. Al poco tiempo fueron interceptados por un primer destacamento del ejército de Iazid y obligados a cambiar de camino.

El 2 de Muharram del año 61 de la Hégira, toparon con otro cuerpo de las tropas, de cuatro mil hombres. Fueron obligados a pararse.

Y añadió:

El 7 de Muharram, el ejército tomó posiciones para impedir el acceso a los compañeros del Imam Husein al Eúfrates y así privarlos de agua.

El 8 de Muharram, los hombres de Iazid se aproximaron al campamento del Imam y con el paso de las Horas su agresividad aumentaba. Al paso de las Horas mostraban más y más su agresividad. Mostraban sus espadas y lanzas prestas, como si fueran a asaltarlos. Los incidentes se multiplicaban.

El Imam Husein envió a su hermano Abbas para preguntarles qué es lo que querían exactamente:

La noche del 9 de Muharram, el Imam Husein encomendó a Abbas que negociara una última demora. El Imam y sus compañeros podrían así conseguir una última noche para prepararse para el Martirio.

La noche se pasó en Oración. Los compañeros del Imam Husein se hacían unos a otros sus últimas recomendaciones. El Imam reunió a todos los que le acompañaban. Les dijo que sus enemigos sólo le querían a él y les propuso aprovechar la oscuridad de la noche para huir. Apagó incluso las lámparas para que cualquiera que quisiera marchase pudiese hacerlo sin ser visto por sus compañeros. ¡Ninguno aceptó abandonar a su Imam! Todos querían morir con él y estar con él en el Paraíso.

A media noche, uno de los comandantes del ejército de Iazid, Hurr - aquél mismo que había forzado al Imam Husein a cambiar de camino y a dirigirse hacia Kerbalá- se aproximó al campo. Su hijo y su esclavo (a quien amaba tanto como a su hijo) le acompañaban.

Desde la primera noche del encuentro, en medio del desierto, el Imam Husein había ofrecido a Hurr y a sus soldados sedientos el agua de la cual disponía. Había dado incluso a beber a sus caballos extenuados. Ahora, hacía ya tres días que el campamento del Imam Husein estaba privado de agua, las mujeres y sobre todo los niños sufrían terriblemente la sed. Al día siguiente, al alba, se realizaría el asalto, el nieto del Profeta y sus compañeros serían masacrados...

Hurr no se perdonaba su papel en este asunto. El arrepentimiento había invadido su alma, y no pensaba más que en lo que tendría que responder a la terrible pregunta que no dejaría de hacerle su Creador el Día del Juicio. Le hacía elegir claramente entre el Infierno y el Paraíso. Quizá estuviese a tiempo aún de obtener el perdón... No había tiempo para vacilar.

Cuando estuvo en presencia del Imam Husein, Hurr cayó de rodillas. Su voz estaba entrecortada por los sollozos:

El Imam Husein levantó a Hurr y estrechando sus brazos, lo abrazó:

La velada prosiguió en oración. Los compañeros del Imam Husein lo rodeaban, todos se afanaban en recordar a Su Creador. Se prometían los unos a los otros que mientras seguían con vida, harían todo lo posible para que ningún mal afectara al nieto del Santo Profeta.

'Ali Akbar, uno de los hijos del Imam Husein, recitó el Adhan. Una ráfaga de flechas, provenientes del ejército de Iazid, le respondió.

Los compañeros del Imam Husein se separaron en dos grupos. Mientras que unos rezaban detrás de él, los otros estaban de pie, pegados firmemente unos a otros, haciendo con sus cuerpos una muralla para los que estaban rezando, tan densa que ninguna flecha podía alcanzarles. Los héroes que formaban este muro viviente, recibían en su carne, sin desfallecer, sin una queja, esta lluvia de flechas afiladas. ¡Cuando todos hubieron terminado de hacer la Oración del Alba, veintitrés de los setenta y siete compañeros del Imam Husein estaban gravemente heridos!

Los tambores de guerra del ejército Omeya comenzaron a sonar. A la vez, cerca de cinco mil soldados sedientos de sangre gritaban al Imam Husein que enviara sus hombres al combate... a sus setenta y siete valientes compañeros.

Antes de que se entablase la batalla, el Imam Husein intentó una última vez hacer razonar a los agresores, con la esperanza de evitar a aquellos que no se habían dado cuenta de la gravedad de lo que iban a hacer, participando en un crimen y en un pecado imperdonable. Les recordó la cantidad de mensajes que ellos mismos le habían enviado para invitarle a Iraq y prestarle juramento de alianza para defender a su lado el Mensaje del Islam. Pero sus discursos fueron vanos. Sus advertencias patéticas no fueron atendidas por esos hombres presos del dinero y sedientos de poder. El Imam Husein no se dio por vencido. Hizo que su caballo avanzara un poco más, cerca del ejercito Omeya. Alzó el Santo Corán y dijo:

Nadie reaccionó. Insistió:

Entonces el Imam Husein se dirigió al hijo de Saad, el comandante del ejército de Iazid:

Exasperado por esta predicción. Umar hijo de Saad se volvió sobre sus talones. Tomó su arco, puso una flecha y tiró gritando:

Hurr suplicó al Imam Husein que le permitiera se el primero en combatir, junto a su hijo y a su esclavo.

Sin duda esperaba convencer a los mil hombres que estaban bajo sus órdenes de unirse a él y defender al nieto del Enviado de Alláh. Quizá entonces los soldados restantes se unirían a ellos, o al menos quizás tendrían que combatir a un enemigo menos numeroso que al que tenían que enfrentarse ahora. Hurr esperaba impedir la masacre que él había contribuido a preparar.

El Imam Husein dio su aprobación, Hurr, su hijo y su esclavo tomaron sus puestos y avanzaron hacia las líneas enemigas. Hicieron alto cuando estuvieron cerca del ejército de Iazid. Hurr comenzó a ensalzar a sus antepasados. Les hablaba con una gran elocuencia, apoyando su argumentación sobre numerosos versículos Coránicos. Les explicaba por qué había elegido alinearse al lado de la Verdad y de la Justicia, bajo la bandera del Imam Husein, y les rogaba que reflexionasen sobre las consecuencias que tendría para ellos el hecho de combatir y de asesinar al nieto del Profeta, a quien tanto habían amado. Les habló de la elección que debían hacer entre el Paraíso y el Infierno... Sus palabras tenían un efecto extraordinario en los soldados ancianos. Shamir hijo de Jawshane, uno de los jefes del ejército Omeya, percibió el cambio que se operaba en el corazón y el espíritu de los hombres. Pidió a ‘Umar hijo de Saad, el comandante en jefe del ejército, atacar en masa e inmediatamente a los tres hombres, pues la situación corría el riesgo de ponerse a favor del Imam Husein. Una recompensa fabulosa fue prometida a aquéllos que matasen a Hurr y a sus dos compañeros.

Los tres hombres hicieron prueba de tanta valentía y destreza que para matarlos, escogieron a dos decenas de enemigos. El hijo de Hurr fue asesinado el primero, después le tocó el turno a su esclavo. Hurr continuaba haciendo estragos en las filas del ejército de Iazid. Pero sus numerosas heridas le hicieron perder mucha sangre. Le sobrevino un aturdimiento y cayó del caballo.

A la hora de su muerte, deseaba escuchar aun una vez más de la boca del Imam Husein la seguridad de que éste le había perdonado. Lo llamó con todas sus fuerzas antes de perder la conciencia.

Cuando oyeron el grito de Hurr, el Imam Husein y Abbas montaron sobre sus caballos. Como un sable, atravesaron las filas enemigas, hasta donde yacía Hurr.

El Imam Husein llegó el primero. Levantó la cabeza de Hurr y la puso sobre sus rodillas. Después secó la sangre que cubría su cara y cerró la ancha herida abierta en su cráneo sirviéndose de una banda que Fátima, su madre, había tejido.

Hurr abrió los ojos. Era incapaz de hablar, pero fijó sus ojos en los ojos del Imam. Este comprendió lo que el moribundo quería saber. Puso su mano sobre la cabeza de Hurr, rezando:

Oyendo estas palabras, Hurr expiró, su cabeza todavía estaba sobre las rodillas del Imam Husein. El y Abbas levantaron el cuerpo sin vida y lo transportaron hacia el campamento.

Después de Hurr intervinieron cada uno de los valientes y devotos Shias del Imam Husein.

Habib hijo de Mazahir estaba ligado al Imam Husein desde su más tierna infancia. Un día, en Medina, cuando Habib tenía quizás ocho años, el Santo Profeta pasó cerca de un grupo de niños que estaban jugando. Habib estaba con ellos. El Profeta lo había atrapado, levantándolo en sus brazos, y abrazándolo con tanto amor que los Compañeros presentes se asombraron. Ciertamente cada uno de ellos conocía el afecto que el Enviado de Alláh tenía hacia los niños. Pero, por qué tales demostraciones de afecto hacia este niño anónimo en particular. Entonces el Santo Profeta, con los ojos llenos de lágrimas, declaró:

Cuando llegó a Kerbalá, la primera cosa que había hecho el Imam Husein había sido escribir a Habib, que se encontraba en Kufa, para informarle de la situación en la cual se encontraba.

Apenas había recibido la carta del Imam Husein, Habib había decidido correr en su ayuda. Informó a su esposa de su decisión, ofreciéndole devolverle su libertad, si ella lo quería, y darle todos los bienes que poseía. La noble señora respondió:

Habib no tenía otro pensamiento: llegar a Kerbalá lo antes posible, llegar a tiempo para defender a su Imam. Le contó su secreto al esclavo a quien confió la tarea de conducir su caballo a un cierto lugar desde donde partiría hacia Kerbalá esa misma noche. Cuando llegó cerca del sitio del encuentro, oyó a su esclavo impacientarse:

Habib pidió las Bendiciones de Alláh para su esclavo y atravesó el campo de batalla. Llegó al campamento del Imam Husein la noche del 9 al 10 de Muharram. El Imam había distribuido las armas a sus compañeros y había guardado un equipo completo en reserva. Alguien le preguntó por qué razón no distribuía esas armas también. El Imam Husein respondió:

Habib se batió como sólo se baten aquéllos a quienes la fe anima. Y cuando recibió el martirio expiró con el corazón satisfecho de no haber decepcionado a aquél a quien amaba tanto.

Muslim hijo de Awsaja era un venerable compañero del Santo Profeta. Tenía noventa años ya pasados. El peso de los años había curvado su espalda, pero esto no ablandó el celo con que serviría a la causa de la Verdad. Él había visto al Santo Profeta abrazar con amor a su nieto Husein.

Había visto al Santo Profeta descender precipitadamente de su púlpito en la Mezquita de Medina interrumpiendo su sermón para coger en sus brazos y consolar a Husein quien se había caído después de quedársele atrapados los pies en una alfombra de fibra de palmeras.

Había visto al Santo Profeta, un día de 'id, correr por las calles de Medina llevando sobre sus espaldas, al mismo tiempo, a Hasan y a Husein e imitando el grito de un caballo porque los niños querían dar un paseo sobre la grupa de ese animal.

Un Compañero del Santo Profeta exclamó entonces:

Este venerable testimonio de la Revelación, este fiel shia del Imam 'Ali, después del Imam Hasan y después del Imam Husein, no podía imaginar un sólo instante que pudiese abandonar a su Imam en un momento tan crítico. En cuanto al Imam se refiere, hacía todo lo posible para intentar convencerle de que a su edad no debería pensar en combatir.

Pero si la edad había menguado las fuerzas de Muslim, la llama del amor por la Familia del Profeta (Ahl ul-Bait), que consumía su alma, lo sostenía y se añadía a su inflexible determinación de defender a aquél a quien había visto como el Profeta abrazaba tantas veces.

Con noventa años ya pasados, Muslim se lanzó a la batalla y ofreció hasta su última gota de sangre para defender al Imam Husein.

Borair Hamadani era un guerrero intrépido. Sus proezas en los duelos eran legendarias. Cuando supo que ‘Umar hijo de Saad y sus soldados tenían la intención de matar al Imam Husein, se juró a sí mismo hacerles gustar su espada. Esta espada que había sembrado el terror en los corazones de tantos valerosos guerreros... El Imam Husein pasó todas las penas del mundo para retenerlo y hacerle comprender que su intención no era la de atacar al enemigo sino morir como mártires.

Fue Borair Hamadani quien había reunido a todos los compañeros del Imam Husein, quien los había puesto en guardia contra un posible ataque sorpresa durante la noche:

Fue también Borair Hamadani quien una noche, cuando montaba guardia, escuchó una conversación entre el Imam Husein y su hermana Zaynab. Ésta preguntaba al Imam si estaba seguro de sus shias, si pensaba que éstos combatirían para defenderle o si temía que le abandonasen. Borair despertó inmediatamente a todo el campamento, se presentó ante Zaynab, bajando la cabeza ante la hija del Imam 'Ali y de Fátima la Resplandeciente y declaró que era para él una cuestión de honor batirse y morir para defender al Imam Husein y a la Familia del Profeta. Borair pidió a cada uno de los presentes dar el mismo juramento a Zaynab. Fue aún Borair Hamadani quien, oyendo a un niño llorar tanto por la sed que tenía, acompañado de algunos de los compañeros del Imam Husein, buscó un camino hacia el río, a través de las filas del ejército enemigo.

Los hombres de ‘Umar hijo de Saad les interrogaron. Borair respondió:

Los soldados respondieron a Borair que él y sus compañeros podrían beber tanto como quisiesen, pero ni una gota de agua debía llegar al campamento sitiado. Borair insistió, hablando del sufrimiento de los niños privados de agua en ese desierto aplastado por el calor. Los soldados se burlaron de él y de sus sentimientos.

Entonces Borair se encolerizó. El y el puñado de amigos del Imam que lo acompañaban, en un instante dispersaron el regimiento que guardaba el acceso al río.

Con el corazón lleno de satisfacción y de orgullo de haber cumplido con su deber de llevar al campamento un odre lleno de agua. Viéndole, los niños chillaban de alegría. Se precipitaron para apagar su sed...

¡Desgraciadamente! Con las prisas, los desdichados se atropellaron, uno cayó sobre el otro y se rompió. ¡Ni uno pudo beber siquiera ni una sola gota! Borair no pudo contener las lágrimas, viendo que todos sus esfuerzos no habían servido de nada...

Borair Hamadani se adelantó hacia el campo de batalla. Numerosos fueron aquéllos, de entre los enemigos, que le precedieron en la muerte.

Después Borair recibió al fin el martirio al cual él aspiraba.

Uno tras otro, los fieles shias del Imam avanzaron hacia el enemigo. Uno después del otro combatían con fiereza. Uno tras otro enviaban al Infierno un gran número de los partidarios de Iazid.

Cuando les llegaba la hora del fallecimiento, agotados por las numerosas heridas recibidas, cada uno de ellos gritaba dirigiéndole al Imam Husein:

Entonces, cada vez, el Imam Husein, acompañado de su hermano Abbas y de su hijo 'Ali Akbar, se precipitaban como una flecha al lado de su amigo para reconfortarle en sus últimos instantes.

Desde la mañana, el Imam Husein no había cesado de asistir de varias maneras a sus fieles, de tomar en sus brazos sus cuerpos sin vida y de llevarlos uno tras otro al campamento.

Sobre cada uno de ellos lloraba abundantemente, se acordaba de su afecto por él, su profunda devoción y su espíritu de sacrificio. La muerte de cada uno de sus fieles amigos era para el Imam Husein una herida dolorosa.

Estos hombres valientes no tenían a sus familias con ellos, en Kerbalá, para rendirles los últimos respetos y llorar su muerte. Pero las hermanas y las hijas del Imam Husein, así como las Señoras de la Casa lloraban, como lo habrían hecho para sus propios hermanos o sus propios hijos.

Wahab hijo de Abdalláh era apenas un joven. Se había casado hacía apenas dos días cuando, volviendo a su casa con su madre y su joven esposa, pasó por Kerbalá. Había una gran reunión de tropas, cercando un minúsculo campamento. Fue a buscar noticias y supo que el ejército de Iazid estaba a punto de masacrar al nieto del Santo Profeta que rechazaba aceptar "la dirección espiritual" del Califa libertino.

La madre de Wahab, señora valiente y fiel shia del Imam 'Ali, vivía en Damasco cuando Muawiah, el padre de Iazid, reinaba. Ella públicamente había denunciado su tiranía y su desviación religiosa, lo que le valió ser encarcelada y torturada antes de ser expulsada de la ciudad. Ella había transmitido a su hijo el amor sin límites que tenía por los santos Imames. Entonces sin titubeo alguno, los tres viajeros decidieron unirse al Imam Husein y sus defensores.

Desde la mañana, Wahab no cesaba de suplicar al Imam Husein que le permitiese lanzarse sobre el campo de batalla y ofrecer su vida para defenderle. Cada vez, el Imam le mandaba de vuelta diciéndole que su madre y su esposa tenían necesidad de él. Cuando todos los amigos del Imam Husein habían recibido el martirio, no quedando con él más que los miembros de su familia, Wahab una vez más tentó su suerte. El Imam le respondió que no podía autorizarle a combatir si antes no obtenía la autorización de las dos mujeres que estaban a su cargo.

La madre de Wahab, quien se encontraba justo al lado, respondió directamente al Imam Husein:

Con lágrimas en los ojos, la joven esposa de Wahab habló a su vez:

Y añadió:

El Imam Husein aseguró a Wahab que Zaynab, su hermana, la hija del Imam 'Ali y de Fátima, velaría por las dos mujeres igual que por todas las mujeres de la familia.

¡Lo que la esposa de Wahab no había imaginado es que los soldados despreciables del ejército de Iazid tratarían a las mujeres de la Familia del Santo Profeta como cautivas corrientes y esclavas!

Wahab se lanzó al combate y murió defendiendo a su Imam tal como su corazón deseaba ardientemente.

Todos los fieles shias del Imam dieron igualmente su vida sin vacilar. Habían vivido una vida noble y conocieron una muerte gloriosa.

Aún en la muerte, Habib hijo de Mazahir, amigo fiel, reposa en la entrada del Mausoleo del Imam, como si continuase en la muerte su noble tarea de velar por él, como hizo en la batalla de Kerbalá.

Todos los defensores de la Familia del Profeta habían derramado hasta la última gota de su sangre. No quedaban alrededor del Imam Husein más que sus hijos, sus hermanos y sus sobrinos.

El Imam quiso enviar a su hijo 'Ali Akbar a combatir antes que a nadie, pero los fieles shias se lo impidieron. El pensar que el hijo tan querido del Imam Husein pudiese perder la vida en la batalla, mientras que ellos mismos estuviesen aún con vida en este mundo, les resultaba insoportable.

Concebir solamente una idea tal, hubiese sido para ellos una blasfemia.

'Ali Akbar se presentó ante su padre y le pidió permiso para entrar en la arena sangrienta de donde ningún miembro de su campamento había vuelto vivo.

El Imam Husein lo miró largos minutos sin responder. Contemplaba el rostro de aquel que se confundía con el del Mensajero de Alláh. Todo en él, sus rasgos, su voz, sus maneras evocaban a su bisabuelo.

Cuando el Imam Husein y los suyos salieron de Medina algunos meses antes para no volver más, la población había venido para despedirlos. La desesperación se dejaba ver en aquellos que se acordaban de la predicción del Santo Profeta, que un día el Imam Husein y su familia se irían de su ciudad para siempre. No pudiendo disuadir al Imam, suplicaron que dejase al menos a 'Ali Akbar, al nadie podía mirar sin pensar inmediatamente en el Enviado de Alláh... Pero el Imam les respondió que, allí donde él iba, 'Ali Akbar tenía una misión que cumplir y que nadie más que él la podía realizar.

- Hijo mío- le dijo- ¿Cómo un padre puede decirle a su hijo que se vaya allí donde él sabe que no volverá? Ve a ver a tu madre y a tu tía Zaynab, quienes, desde tu más tierna infancia, te han rodeado de más amor que a sus propios hijos, y pídeles su autorización.

'Ali Akbar penetró en la tienda donde se encontraba su madre, Um Layla, y su tía, Zaynab. Las dos mujeres estaban sumidas en la contemplación del campo de batalla y escuchaban los bramidos de las hordas enemigas. Sabían bien que ahora todos los fieles shias del Imam Husein habían dado su vida, el turno de sus hijos, sus hermanos y sus sobrinos había llegado. No era sino una cuestión de tiempo. Sólo era cuestión de saber cual sería el primero.

La presencia de 'Ali Akbar las sacó de sus pensamientos. Zaynab rompió el silencio.

'Ali Akbar conocía el amor que le tenía su tía y que no era sobrepasado sino por el que sentía por su hermano Husein.

Él la miró. Y miró a su madre. No sabía cómo decirle que estaba preparado para el viaje que lo enviaría al Paraíso.

Zaynab sollozó:

Um Layla, la madre de 'Ali Akbar, que se había quedado muda de angustia, no pudo decir más que:

Después de estas palabras cayó inconsciente en los brazos de 'Ali Akbar.

Los clamores de guerra atizados por el enemigo se hacían cada vez más fuertes. 'Ali Akbar sabía que si él no se lanzaba al combate rápidamente, los hombres de Iazid, frustrados en su sed de sangre, se abalanzarían al asalto del campamento, sin que nadie pudiese socorrer a las mujeres y a los niños. Puso delicadamente en los brazos de Zaynab el cuerpo aún inerte de su madre.

'Ali Akbar volvió al lado de su padre. Sin decir una palabra, el Imam Husein se levantó. Enrolló el turbante del Santo Profeta alrededor de la cabeza de 'Ali Akbar, cernió la funda de su arma y puso una banda sobre su frente. Con una frase en blanco que decía:

'Ali Akbar salió de la tienda, seguido por el Imam Husein. Quería montar en su caballo, pero alguien tiraba de sus riendas hacia atrás. Se volvió. Era Sukaina, su pequeña hermana, que imploraba:

'Ali Akbar tomó en sus brazos a la pequeña, la abrazó y la dejó en el suelo. No podía hablar. Partió.

'Ali Akbar se paró ante las filas enemigas. Les habló con la elocuencia que había heredado del Santo Profeta. Les explicó las razones y el sentido del combate del Imam Husein y su fin resultante si derramaban la sangre del nieto del Enviado, incurrirían en la cólera de Alláh y de Su Profeta que tanto amaba a Husein.

Los más ancianos se frotaban los ojos y se preguntaban con estupor si el Profeta en persona no había descendido del Cielo para impedirles derramar la sangre de Husein. ¡Era la misma talla, el mismo rostro, la misma actitud, y los mismos modales, y la misma voz, y hasta la misma manera de hablar!

‘Umar hijo de Saad vio el efecto que las palabras de 'Ali Akbar producían en sus hombres. Convenció a los más ávidos a afrontar en singular combate al valiente joven hombre debilitado por tres días de hambre y de sed.

Un par se avinieron, seguros de ellos mismos. Pero encontraron la muerte, uno tras otro.

La sangre del Imam 'Ali corría en las venas de 'Ali Akbar. El mismo coraje, la misma destreza, la misma fogosidad, sembraba el mismo terror en los corazones de aquéllos que se le enfrentaban. Y rápidamente se desembarazó de todos aquéllos que habían tenido la osadía de atacarle. A su turno, desafiaba al enemigo, pero nadie osaba ya venir a batirse con él.

'Ali Akbar tenía una sed terrible. La debilidad resultante de tres días de ayuno ininterrumpido había agravado la perdida de grandes cantidades de sangre que fluía de sus heridas.

Estaba deseoso de volver a ver una última vez a su padre, a su madre y a su tía. Ya que los enemigos no se decidían a enfrentársele, se lanzó a toda velocidad hacia el campamento asediado.

El Imam Husein lo abrazó con felicidad:

'Ali Akbar partió para el combate. El Imam Husein lo siguió varios pasos como un peregrino sigue al cordero del sacrificio en Mina. Y oró:

El Imam Husein después escuchó una llamada desgarradora, el grito de agonía de su hijo:

El Imam Husein escuchó esta llamada .¡Sabía que, fuese cual fuese su valentía y su habilidad, 'Ali Akbar no podría tenerse en pie por mucho tiempo contra el ejército al completo! Quería levantarse para correr cerca de 'Ali Akbar, para asistirlo en los últimos instantes, pero sus piernas flaqueaban. Se hundió. Su corazón se apoderó de una crispación que llegó a ser dolorosa, luchó contra sus pies para levantarse. No podía ver nada, sus ojos estaban tan llenos de lágrimas.

Abbas vino a socorrer a su hermano y lo ayudó hasta que llegaron los dos junto a este joven hombre. 'Ali Akbar reposaba en medio de un mar de su propia sangre. Husein cayó sobre el cuerpo de su hijo, suplicándole que hablase, o al menos que abriese los ojos, pero Akbar no hablaba. Akbar no se movía. Las últimas gotas de sangre acababan de derramarse de una herida abierta en su pecho. El Imam Husein puso su mejilla contra la de su pequeño. Le suplicó que abriera los ojos una última vez. Una pálida sonrisa se dibujó en los labios de 'Ali Akbar un breve instante, después entregó el alma. La mejilla de su padre acariciaba a la de su hijo, en la muerte como tantas veces en la vida...

¡Con cuánta dificultad el Imam Husein llevó el cuerpo sin vida de 'Ali Akbar hasta el campamento! Rechazaba la ayuda que le ofrecía Abbas. Lo llevaba en sus brazos contra su corazón, titubeando por el esfuerzo. Colocó al fin su precioso fardo sobre el suelo y llamó a las mujeres de la Casa. Zaynab y Kulzum, sus hermanas, Um Layla y Um Rabbah, sus esposas, Sukeina y Rukaya sus hijas y todas las otras... Um Layla, la madre de 'Ali Akbar, bajó los ojos hacia el cuerpo de su pequeño y se dirigió al Imam Husein:

Después se arrodilló ante 'Ali Akbar y puso llorando su rostro sobre el suyo.

Zaynab y Kulzum, Sukeina y Rukayya también cayeron sobre el cuerpo sin vida y las lágrimas que ellas vertían lavaban la sangre de las heridas de 'Ali Akbar. El Imam Husein se quedó algunos instantes al lado de este hijo que había ofrecido en sacrificio. Estaba sumergido en dolor.

Un joven, casi un niño, se dirigió al Imam Husein:

Era Qasim, el hijo de su hermano, el Imam Hasan.

El Imam Husein se levantó, secó las lágrimas que bañaban sus ancianos ojos y murmuró:

La noche precedente, mientras que ‘Aoun y Muhammad, los dos hijos de Zaynab, discutían la manera de obtener, de su tío, la autorización para combatir al enemigo. Um Farwa, la madre de Qasim, llamó a su hijo a su tienda. Um Farwa, cogió a su hijo en sus brazos y le dijo:

Um Farwa retomó la conversación después de una pausa:

El Imam Husein miraba con ternura al jovencito que estaba frente a él. Meneaba la cabeza con tristeza:

La respuesta del Imam Husein rompió el corazón de Qasim. Se quedó inmóvil, cabizbajo, sin saber qué decir para arrebatar a tu tío la autorización tan anhelada.

En este momento llegó Zaynab. Se dirigió al Imam Husein:

El Imam Husein miró a su hermana, después a ‘Aoun y a Muhammad.

Con esta respuesta, los dos jóvenes héroes se transfiguraron de felicidad. Pidieron a su madre que les diese su bendición. Con los ojos llenos de lágrimas Zaynab los abrazó:

Los dos valientes nietos del Imam Husein montaron y partieron, a pesar de las miradas angustiadas de los suyos. Una nube de polvo enmascaraba el furor del combate que libraban contra los enemigos del Islam.

Pronto se escuchó el grito de adiós de ‘Aoun. El Imam Husein palideció, como si él mismo hubiese sido alcanzado. Miraba a su hermana Zaynab. Abbas y Qasim se precipitaron para consolarlo. Entonces seguidamente Muhammad, herido mortalmente, saludó a su tío el Imam Husein. El Imam Husein corrió hacia ellos. Ordenó a Abbas y a Qasim permanecer al lado de Zaynab.

Fue a Muhammad a quien encontró primero. El chico perdía mucha sangre y respiraba con dificultad. Una profunda herida en la garganta hacía su voz casi inaudible.

El Imam Husein se inclinó para tocarlo y le oyó murmurar:

Muhammad cerró los ojos un instante, después dijo suspirando:

Apenas había pronunciado estas palabras que lo que quedaba de vida en él se escapó.

El Imam Husein buscó en la dirección de donde había venido la llamada de ‘Aoun. Cuando encontró su cuerpo, el último suspiro había ya partido. Lo levantó en sus brazos y abrazó contra su pecho al chico sin vida.

Llevando el cuerpo de ‘Aoun en sus brazos, el Imam Husein fue hasta el campamento. Abbas corrió a su encuentro:

El Imam Husein tendió el cuerpo exangüe a Abbas y fue a buscar a su otro sobrino. Cuando Zaynab vio los dos cuerpos sin vida, cayó sobre ellos llorando:

Como era habitual en el ejército de Iazid, los tambores redoblaban para proclamar la muerte de los jóvenes, o más bien su masacre.

¡En cuanto cesaron, fueron reemplazados por los gritos salvajes de las hordas ebrias de odio, sedientas de mortandad, reclamando aún más sangre, sangre sin cesar!

Cuando Zaynab hubo intervenido para que el Imam Husein permitiese a ‘Aoun y a Muhammad ir al combate, Qasim se apresuró para ir a visitar a su madre. Le contó con amargura lo que había sucedido. Concluyó:

Un Farwa se acordó de lo que el Imam al-Hasan, su marido, le confió antes de morir, que un día Qasim estaría desesperado por encima de toda descripción. Le había escrito una carta sellada que debería darle entonces. La buscó y se la dio a Qasim. Con los dedos temblorosos de impaciencia y angustia, quitó el sello. Desplegó la carta y leyó:

Qasim, lleno de júbilo, dobló la carta y se despidió de su madre. Corrió a llevarle el mensaje a su tío. Pero éste y Abbas cada uno por un lado vigilaban los sucesos del combate de ‘Aoun y Muhammad.

Qasim no quería molestar a su tío en tales momentos. Decidió esperar.

Cuando los cuerpos de ‘Aoun y Muhammad fueron devueltos a su madre, Qasim se acercó a su tío. No sabiendo qué decir, le entregó simplemente la carta.

El Imam Husein reconoció a primera vista la letra de su hermano. Sorprendido, abrió la carta y leyó el mensaje que le había escrito:

El Imam Husein fue invadido por el recuerdo de su hermano. No pudo contener las lágrimas ante esta última prueba de amor. ¡Más allá de la tumba, Hasan le dejaba a su hijo, Qasim, para defenderle este día!

El Imam Husein se recobró con esfuerzo. Levantó sus ojos hacia Qasim:

Qasim volvió a despedirse de su madre. Um Farwa vio la satisfacción en el rostro de su hijo, y comprendió que la hora había llegado.

Lentamente se levantó:

Un Farwa hizo una pausa. Continuó:

Vestido con el traje de nupcias de su padre, Qasim era su vivo retrato. Besó a su madre, saludó a su tía Zaynab, después fue a besar respetuosamente las manos de su tío Husein. El Imam Husein quiso él mismo sostener las bridas del caballo mientras Qasim montaba. Lo saludó con estas palabras:

Qasim avanzaba hacia la bramante horda.

Cuando habló, se hizo el silencio. Su elocuencia era como la de su abuelo, el Imam 'Ali. Las palabras provenientes de su voz juvenil hacían bajar al suelo las miradas de esos brutos sin alma. Los vestigios de algunas cualidades humanas afloraban entre los enemigos con el discurso del joven de apenas catorce años de edad.

‘Umar hijo de Saad percibió el peligro y, una vez más, se valió de los más bajos instintos de sus hombres para hacer callar la voz que despertaba algunas conciencias.

¡Qasim combatió, ya que había que combatir! ¡Se batió con tal ímpetu y tal habilidad que su tío Husein, que observaba el combate desde lejos, no pudo reprimir un grito de admiración! Ni un mercenario osaba enfrentársele ahora. Con gallardía los desafiaba uno por uno, todos rehusaban. Entonces ‘Umar hijo de Saad ordenó lanzarse al asalto contra el joven...

¡Todo un ejército, contra un niño que apenas tenía catorce años!

¡Centenares, miles de puñales, de espadas, de lanzas, de flechas venidas de todas direcciones, para alcanzar un niño!

Qasim cubierto de heridas de la cabeza a los pies, dio su último grito de adiós a su tío.

El Imam Husein saltó a la silla y cargó, espada en mano, hacia la llanura. Se abrió camino en medio de la horda de cobardes. Sólo el recuerdo de las cargas del Imam 'Ali en la batalla de Siffin puede dar una idea de la violencia con la cual puso en fuga el ejercito del tirano. En su huida desesperada para salvar sus miserables vidas, los soldados de Iazid pisotearon el cuerpo sin vida de Qasim.

¡Cuándo el campo de batalla quedó vacío de cobardes y pudo al fin llegar hasta su sobrino, el Imam Husein descubrió que el cuerpo del joven había sido desgarrado!

Tuvo que pasar un largo rato para que el Imam Husein se recobrase. Se puso a reunir los trozos del cuerpo de Qasim en una tela. Cargó el paquete sobre su fatigada espalda y con paso pesado, volvió al campamento:

Aproximándose al campamento, exclamó:

Cuando desmontó, el Imam Husein llamó a su hermano Abbas. Le dijo que fuese a buscar a las mujeres.

Encargó a Fizza, la devota sirvienta de Fátima su madre, la tarea de reconfortar tanto como pudiese a Um Farwa y a Zaynab ya que la visión de los restos mortales de Qasim era, sin duda, para matarlas. Fizza hizo todo cuanto pudo para prepararlas ante la cruel visión. Seguidamente desató el macabro paquete.

Los gritos de horor y los llantos de las mujeres resonaron durante mucho tiempo en la llanura de Kerbalá.

El Imam Husein se quedó durante largo rato en silencio, la mirada impenetrable, el corazón helado.

Abbas se acercó:

El Imam Husein no respondió si no al cabo de un rato, con voz dulce dijo:

Un tórrido día de verano, en la Mezquita de Kufa, cuando él, Abbas, era un niño, vio que Husein tenía los labios secos. Dedujo que debería tener mucha sed. Salió corriendo de la Mezquita volviendo lo más rápido que pudo con un recipiente lleno de agua fresca para ofrecérsela a su hermano. En su carrera, se había salpicado la ropa que chorreaba de agua. Desde el púlpito, el Imam 'Ali, su padre, lo había visto, tanta devoción le habían hecho saltar las lágrimas.

Tiempo después, cuando el Imam 'Ali, mortalmente herido, había reunido a su alrededor a sus hijos, confió su custodia a su hijo mayor, Hasan. Todos menos uno, Abbas. Este, que tenía doce años, no comprendiendo por qué era excluido de esta medida de afecto, se deshizo en llanto. El Imam 'Ali le dijo que se acercase. Cogió su mano y la puso en la de Husein, diciendo:

Seguidamente el Imam 'Ali se volvió hacia Abbas y le dijo con ternura:

Sukaina se acercó a su tío Abbas con un odre vacío en la mano. Detrás de ella se habían reunido todos los niños. Lloraban, gemían, la sed los torturaba tanto...

Sukaina dio el odre a Abbas:

Abbas cogió el odre vacío y solicitó al Imam Husein el permiso para ir a buscar agua para los niños. Estos le siguieron hasta el límite del campamento. Mientras, pudieron divisar su silueta, se quedaron allí, inmóviles.

Su espada en la mano, el estandarte del Imam Husein en la otra y el odre atado a la espalda, el fiel Abbas tiró de las riendas abatido.

Cuando llegó al borde del río, cargó contra los soldados que estaban allí y los hizo huir.

Poco después se encontraba en agua hasta las rodillas, momentos después el odre estaba lleno de agua fresca. Cogió con la mano un poco del precioso liquido para llevarlo a su boca y apagar la sed que no le daba tregua; pero reponiéndose, tiró el agua rápidamente. ¿Cómo podría coger una sola gota de agua mientras que Sukaina y los niños se morían de sed?

¿Cómo podría aliviar su propio tormento olvidando que su Señor Husein no había bebido nada en tres días?

Con el odre lleno, Abbas montó sin haber él mismo apagado su sed, sin haber tocado ni la menor gota de agua fresca el umbral de sus labios, más secos que la arena del desierto.

Un sólo pensamiento lo invadía: llevar lo antes posible el agua a los niños que lo esperaban en el polvo ardiente.

Viendo galopar a Abbas hacia el campamento, los soldados de Iazid se decían que si el Imam Husein y su gente pudiesen beber y pudiesen apagar su sed aunque fuese un poco, sería muy difícil vencerles.

Entonces se abalanzaron a su caza. Abbas se batió como lo hubiese hecho su noble padre, el Imam 'Ali, el León de Dios. La terrible hambre y sed no le impedían sembrar el pánico en las filas enemigas.

Cuando ya no era posible que ningún enemigo se atreviese a combatirlo de frente, los hombres de Iazid lanzaron sobre él una lluvia de flechas. Abbas no tenía más preocupación que proteger, costase lo que costase, el odre y llevarlo intacto al campamento.

Un pérfido enemigo, surgiendo como un diablo tras una duna de arena, le dio un golpe de espada terrible, cortando de un tajo su mano derecha. Como un relámpago Abbas cogió su espada con la mano izquierda asiendo el odre contra su pecho.

El león estaba herido, los cobardes se envalentonaban. Se acercaron más, aún más. Un golpe de espada hirió profundamente el brazo izquierdo. Abbas agarró el odre con los dientes, sujetó el estandarte entre su pecho y la montura y atravesó la barrera. No tenía otro pensamiento más que el de Sukaina y los niños que habían puesto en él todas sus esperanzas. En una plegaria silenciosa, suplicó a Dios que le diese el tiempo suficiente para llevar a cabo su misión.

Pero esto no debía ser así. Una flecha atravesó el odre que se vació en pocos instantes. Otra flecha alcanzó el ojo del héroe desamparado por la derrota de su empresa.

Un golpe mortal alcanzó a Abbas por la espalda con una porra de hierro. Se tambaleó y cayó sobre la arena ardiente.

Sintiendo la muerte aproximarse a grandes pasos, Abbas llamó al Imam Husein.

Como respuesta a su grito de angustia, sintió su presencia a su lado. No veía nada más que una mancha roja ya que un ojo había sido alcanzado por una flecha y el otro estaba bañado en sangre. No podía ver, pero sentía a su señor arrodillarse a su lado, levantar su cabeza y ponerla en sus rodillas.

Ninguno habló durante varios segundos, los dos estaban rotos por la emoción.

Finalmente, El Imam Husein rompió el silencio, hablaba con una voz interrumpida por el llanto:

Abbas dejó caer su cabeza sobre la arena. Dulcemente el Imam Husein la tomó de nuevo en sus manos y la puso sobre sus rodillas preguntándole por qué la había quitado.

El Imam Husein miraba el rostro de este hermano tan leal y no podía contener el llanto.

El Imam Husein limpió la sangre que cegaba el ojo sano. Los dos hermanos se intercambiaron una larga despedida.

Abbas murmuró:

Y con estas palabras, expiró.

El Imam Husein se hundió:

La madre examinaba el rostro de su hijo. Su piel había cogido el color ceniza. Su delgadez era tal que se le marcaban todos los huesos. Los ojos febriles, agonizantes, hundidos en sus órbitas, parecían buscar algo. Entreabrió sus secos y duros labios sobre los cuales pasó una lengua que parecía un hueso seco.

La madre lo miraba impotente. Esperaba que la muerte viniese a liberar a su hijo de esta agonía interminable.

Pero ¿qué madre puede ver a su hijo morir de hambre y sed? ¿No podía hacer nada para darle un poco de agua que corría a caudales a algunos metros de allí? Después de tres días, todo el campamento se moría de sed. El primer día la madre pudo amamantar a su hijo, más tarde la leche se extinguió.

Un furtivo pensamiento atravesaba su espíritu. Coger al niño en sus brazos y correr, correr hasta el río y zambullir al pequeño moribundo. Pero no era sino una locura que rechazó de inmediato. ¿Qué pensaría su esposo, el Imam Husein, de tal iniciativa? ¿No tenía ya su carga de tormentos, perdiendo uno tras otro a sus amigos, sus parientes, desde la mañana. Trayéndo él mismo en sus brazos hasta el campamento, sus restos mortales vacíos de sangre?

Cada instante que pasaba agravaba el estado del pequeño. Cada instante transcurrido avivaba la angustia de la madre. No sabía qué hacer. Se levantaba. Cogía al niño en sus brazos, daba vueltas en la tienda recalentada.

Un ligero ruido tras ella la estremeció. Era el Imam Husein que entraba.

No pudiendo reprimir por más tiempo su angustia, le suplicó:

El Imam Husein la miró, miró al niño. Se dio cuenta hasta qué punto las quejas de la madre estaban fundadas. Reflexionó un instante y le dijo:

Llevada por la euforia de que su bebé pudiera por fin saciar su sed, Um Rabbah se lo dio a su padre.

Um Rabbah siguió al Imam Husein hasta la entrada de la tienda y se quedó allí de pie mirándole alejarse hacia las tropas de Iazid.

Los soldados vieron al Imam Husein venir a su encuentro. ¡Cómo había cambiado en un día! ¡Era casi irreconocible! Su espalda estaba curva, su cabello y su barba se habían vuelto prácticamente blancos, tantos tormentos y penas había soportado desde la mañana. Vieron que llevaba algo bajo su ropa, la mayoría pensaba que sería el Sagrado Corán y que, sin duda, quería someterse al arbitraje del Libro para decidir entre él y Iazid.

El Imam Husein se aproximó más hasta que estuvo seguro de que todos distinguieran lo que él quería mostrarles.

Entonces mostró a Abdelláh y lo alzó. Dijo con fuerte voz:

Las palabras del Imam Husein y la visión de Abdelláh muriendo de sed contrariaban a estos hombres que no habían dudado al aniquilar niños de doce y catorce años. Algunos no podían contener las lágrimas. Otros comenzaban a susurrar que deberían solicitar a ‘Umar hijo de Saad, el comandante del ejército, el permiso para apagar la sed del niño.

El Imam Husein retomó la palabra:

Diciendo esto, el Imam Husein colocó un trozo de tela en el suelo y depositó a Abdelláh.

El gesto del Imam Husein hizo resurgir sentimientos humanos en el corazón de los soldados de Iazid. Muchos se acercaron a ‘Umar hijo de Saad diciéndole que no podían negar un poco de agua a un niño que apenas tenía unos meses.

‘Umar comprendió que si rehusaba, algunos de sus hombres se rebelarían contra él. Se volvió hacia su arquero Hamala, un tirador de elite.

Hamala imaginó qué clases de favores recibiría del príncipe cuando supiese de qué manera había salvado a ‘Umar, hijo de Saad de una situación tan embarazosa. Sin perder un segundo se levantó, cogió su arco y las flechas y se situó en el mejor lugar para avistar el blanco.

En ese mismo instante y en el lugar donde él apuntaba su flecha, el Imam Husein se agachó y cogió a Abdelláh en sus brazos. La flecha erró en su objetivo.

Hamala sacó una segunda flecha de su funda y apuntó cuidadosamente.

A lo lejos, divisó a una mujer, de pie, a la entrada de una tienda... Sin duda la madre del niño esperaba, angustiada... Esto le perturbó y la segunda flecha se perdió también en la arena.

‘Umar hijo de Saad, que había visto errar dos veces a su mejor arquero, se impacientaba. La situación corría el riesgo de tornarse crítica para él. Algunos soldados, indignados por lo que se estaba llevando a cabo, comenzaron a murmurar. Había que poner fin rápidamente. Hizo a Hamala promesas delirantes.

Pero no hacía falta, ya que el arquero se sentía humillado al haber fallado en dos ocasiones. Apuntó con cuidado su tiro, contuvo la respiración y, seguro de sí mismo, lanzó su tercera flecha.

Un baño de sangre inundó la cara del Imam Husein. La flecha alcanzó la frágil garganta del bebé con tal virulencia que se la llevó tras de sí. En los últimos momentos en que la vida se le iba, Abdelláh agitaba los brazos y las piernas convulsivamente, igual que un ave que acaba de ser sacrificada.

Conmocionado el Imam Husein levantó en silencio el cuerpo de Abdelláh hacia el cielo hasta que la última gota de sangre se hubo perdido en la arena.

Después apretó el cuerpo inerte, sin vida, contra su corazón. Lo cubrió con su ropa y volvió lentamente hacia el campamento.

El Imam Husein se detuvo ante la madre devorada por la angustia.

Esta vio la cara conmocionada del desolado padre, sus mejillas cubiertas de lágrimas, salpicadas de sangre. Sabía lo que iba a decirle.

El Imam Husein sacó el pequeño cuerpo de entre su ropa, y se lo entregó a su mujer. Um Rabbah lo apretó contra sí y se hundió gritando de dolor. ¡Qué madre podría ver a su hijo, a su bebé, en una estado así y permanecer calmada e impasible!

Zaynab y otras mujeres vinieron para consolar a la desgraciada madre. Después de un largo tiempo, ésta se acercó al Imam Husein.

Entonces el Imam Husein, sin nadie para ayudarle, para confortarle, para consolarle, cavó con sus propias manos una pequeña tumba en la tierra y depositó el pequeño cuerpo sin vida. Cuando cerró la tumba y recitó el Fatiha, levantó su rostro hacia el cielo:

El Imam Husein estaba solo. Solo, sin nadie para ayudarle, sin nadie para defenderle.

Ante él, un poderoso ejército de casi cinco mil hombres sedientos de sangre.

Estaba sentado en la tierra, cerca de la tumba de Abdelláh. Escuchaba el sonido de los tambores de guerra y los fuertes gritos de los hombres de Iazid:

El Imam Husein se preguntaba si esperaban verdaderamente si quedaba alguien para combatirlos, o si acrecentaban sus clamores para burlarse de él. ¿Acaso no sabían que los valientes amigos, sus fieles Shias, todos habían ya derramado su sangre para defenderle? ¿Ignoraban acaso que habían masacrado a todos sus próximos, sus hermanos, sus primos, sus nietos, sus hijos?

Ahora, ya no quedaba nadie más en el campamento junto al Imam Husein, que las mujeres y los niños. Y también Zayn ul-Abidin, postrado en cama desde hacia varios días a causa de una terrible fiebre, demasiado débil hasta para levantar la cabeza...

La tarde caía sobre la llanura de Kerbalá. Las sombras se alargaban en el suelo. Los gritos de las hordas Omeyas se volvieron más vociferantes, las llamadas al combate se hacían más fuertes.

Unos soldados más impacientes que otros se acercaron:

El Imam Husein se levantó. Fue hacia el centro del campamento, y llamó a las mujeres de la Familia del Profeta:

Todas acudieron a su llamada. Todas se presentaron ante él.

Zaynab tomó la palabra:

El Imam Husein miró durante un largo tiempo a su hermana Zaynab, y siguió:

Cada palabra que pronunciaba el Imam Husein penetraba en el quebrantado corazón de su hermana. Zaynab era incapaz de responderle. Lo único que podía hacer era asentir con la cabeza para mostrar que había comprendido y que cumpliría con su deber.

Cuando el Imam Husein hubo terminado de hablar, Zaynab lo miró a través de las lágrimas y dijo, con voz suave:

El Imam Husein abrazó durante largo tiempo a su hermana, después se dirigió hacia la fiel Fizza, su nodriza, que lo amaba como a su propio hijo. Había prometido a Fátima, la madre del Imam Husein, cuidarlo y no separarse nunca de él. A pesar de su edad, para poder mantener su promesa, no dudó en emprender este largo y peligroso viaje, en contra de todos los esfuerzos por parte del Imam para disuadirla.

El Imam Husein entró en la tienda donde yacía, siempre inconsciente, su hijo 'Ali Zayn ul-Abidin. Le tocó la espalda diciéndole:

'Ali Zayn ul-Abidin se despertó del sopor de la fiebre. Abrió los ojos y vio a su padre irreconocible, ya que en su rostro se acusaban las pruebas de la jornada. Con un esfuerzo sobrehumano consiguió sentarse en la cama.

Al escuchar estas palabras, 'Ali Zayn ul-Abidin se puso en pie y dijo tambaleándose:

Pero estaba ardiendo de fiebre. No pudo seguir de pie, sus piernas no lo sostenían...

- Hijo mío- respondió el Imam Husein- como tu padre y tu Imam, te ordeno que te quedes en esta cama!

El Imam Husein lo estrechó contra su corazón. Padre e hijo se separaban para siempre.

'Ali Zayn ul-Abidin, abatido por la pena, así como por su enfermedad, quedó inconsciente.

La Misericordia de Dios le absolvió de asistir a la partida de su padre.

Hecha la despedida, el Imam Husein montó a su caballo Zuljanah.

Zaynab, sobreponiéndose a su propia pena, se ocupaba de reconfortar a todo el mundo.

El Imam Husein se calzó las espuelas pero Zuljanah se mantenía inmóvil. ¿Qué ocurría pues?

El Imam Husein, mirando a su alrededor, descubrió a su hija pequeña, Sukaina, que tenía agarradas las patas delanteras del caballo murmurando:

El Imam Husein saltó a tierra y cogió a Sukaina en sus brazos.

Sukaina miró a su padre a los ojos.

Haciendo acopio de todo su valor, el Imam Husein respondió a su hija:

Sukaina se dejó deslizar de los brazos de su padre. Ella lo abrazó y se quedó de pie al lado del caballo. El Imam Husein montó a Zuljanah. Miró por última vez a su hijita con una última sonrisa bañada en lágrimas.

Zuljanah, se lanzó hacia el campo de batalla, allá donde resonaban los tambores de guerra y los clamores reclamaban aún sangre.

Sukaina, inmóvil, agitaba su pequeña mano para decir adiós a su padre.

El Imam Husein que se había vestido con la túnica y el turbante de su abuelo, el Mensajero de Dios, hacía frente, solo, a los cinco mil hombres del ejército Omeya.

‘Umar hijo de Saad respondió al Imam Husein:

El insulto proferido por ‘Umar hizo hervir la sangre del Imam Husein. Él, el hijo del León de Dios, puso la mano en su funda, sacó su espada y rugió, con una potente voz:

Como una serpiente helada y repugnante, el miedo se insinuó en las venas, se introdujo en el corazón de cinco mil hombres en masa frente al Imam Husein.

¡Todos recordaban a 'Ali, el padre de Husein, quien había provocado y derrotado de este modo a tantos y tantos adversarios tan fuertes como ellos!

Nadie tuvo el coraje de responder al desafío lanzado por este hombre mayor, de casi sesenta años de edad, cubierto de heridas, agotado, hambriento, medio muerto de sed.

‘Umar hijo de Saad ordenó a sus arqueros que lanzasen una oleada de flechas hacia el Imam Husein, a su caballería y a su infantería maniobrar para cercarlo.

El Imam Husein dirigió su caballo contra aquellos que se preparaban para atacarle. Su espada sesgaba a todos aquellos que estaban a su alcance. Como una flecha, atravesó el ala izquierda del ejército Omeya, describió un círculo para así ir hacia el ala derecha y ponerla en desbandada, logró sembrar la confusión en pleno corazón de la horda aterrorizada.

Todos los cobardes no pensaban más que en salvar su vida despreciable, huyendo en todas direcciones.

El campo de batalla había quedado limpio de cobardes. El sol acababa de ponerse. El Imam Husein pensaba que tenía tiempo para realizar la Oración de Magreb. Enfundó el arma y bajó del caballo.

‘Umar que observaba desde lejos pensó que era el momento de atacarle. Pero nadie quería arriesgarse a acercarse al Santo Imam, ‘Umar ordenó entonces atacarlo con una lluvia de flechas, piedras y trozos de betún llameante.

El Imam Husein que estaba ya cubierto de heridas de la cabeza a los pies, recibió entonces varios golpes mortales, uno tras otro. Perdía sangre en abundancia. Decidió rezar de inmediato. No pudiendo ir hasta el río para poder hacer las abluciones, utilizó la ardiente arena y entró en Oración.

‘Umar hijo de Saad llamó a sus soldados para que cortasen la cabeza del Imam Husein mientras realizaba la oración. Pero nadie osaba aproximarse al moribundo.

Promesas desorbitadas, decidieron finalmente a Shamir el Maldito, acompañar a ‘Umar y saltar sobre la espada del Imam Husein mientras estaba orando.

Shamir levantó su espada evaluando el golpe.

El Imam Husein estaba muy débil para levantar incluso la cabeza. La giró hacia un lado. Vio a Shamir. Con voz afable, casi inaudible, dijo:

¡Por toda respuesta Shamir golpeó!

Con todas sus fuerzas.

Zaynab, que estaba envuelta de la cabeza a los pies con un gran velo, había subido a una colina cercana al campamento.

Había presenciado, llena de entusiasmo, las hazañas de su hermano, la desbandada de todo un ejército causada por un sólo hombre. El Imam Husein, su hermano, era el digno hijo del Imam 'Ali.

Pero el viento se había levantado, transportaba una fina capa de polvo roja. Ahora Zaynab no distinguía muy bien lo que estaba sucediendo. Abría mucho más los ojos intentando así ver lo que estaba sucediendo.

En la conflagración del cielo

La niña le contó cómo, después del salvaje asalto de los hombres del tirano, sólo tenía un pensamiento: encontrar a su padre, para contarle su pena. Había caminado en línea recta, llamándole. Se dejó guiar por el murmullo del viento. Cuando descubrió el cuerpo del Imam Husein, se lo contó todo. ¡Todo! Todo lo que había sufrido después de su partida. Y todo lo que cada uno había aguantado. Y cómo un soldadote le había arrancado los pendientes que su padre le había regalado, desgarrándole el lóbulo de las orejas, cubriendo su cara de sangre. Cómo este bruto inhumano, furioso por el llanto de la niña, la había azotado, azotado, azotado. Al final, agotada, Sukaina había puesto la cabeza sobre el pecho de su padre, como tantas veces había hecho en el pasado. Y se quedó dormida.